A la rencontre des Akhé au Myanmar (7)

Après avoir pris un petit chemin entre champs de riz et étangs, nous grimpons sur un chemin escarpé vers le village habité par des Akhé. Arrivés sur la place, où ce qui en fait office, une femme âgée, la pipe aux lèvres, vient à notre rencontre. Elle porte un petit enfant dans ses bras et s’assied à même le sol. John n’est pas là, j’essaye donc, tant bien que mal, de m’exprimer avec des gestes, je lui demande si je peux la photographier, elle me répond avec un large sourire. Outre les bruits de quelques poules, coqs et chiens inoffensifs, pas de traces d’autres habitants. Et pour cause, nous répond John qui vient de me retrouver, les femmes et les enfants, peu d’hommes qui sont à cette heure dans les champs où à la pêche, sont réunis dans l’église protestante évangélique du village pour y assister au prêche. A la sortie du temple d’autres femmes se mettent à bourrer leur pipe de tabac, qui n’ont qu’une durée de vie d’une dizaine de mois. Je présume que dans des villages plus reculés dans la montagne, l’usage de l’opium et des méthamphétamines doit y être courant et provoque des ravages dans les ethnies, les rendant à l’état de loques humaines abandonnant leurs champs de riz et leurs cultures. Les Akhé parlent une langue sino-tibétaine, la même que celle des Akha, que pratique couramment notre guide. Il nous montre l’emplacement dans un turban dissimulé dans les vêtements brodés qui permet d'y dissimuler les pipes et le tabac. Nous ne nous attarderons pas longtemps sur place ayant l’impression de déranger la communauté qui ne souhaitait peut-être pas notre arrivée. Une impression, peut-être toute subjective, que nous n’avons jamais ressentie dans les ethnies à majorité bouddhiste, hindouiste ou animiste. Sur le chemin du retour, nous nous arrêterons dans un autre petit village de Akhé où les hommes confectionnent des paniers. Demain, nous allons à la rencontre de l’ethnie aux dents noires, les Ann.